钍矿

钍矿概述

    钍为银白色金属，长期暴露在大气中渐变为灰色。质较软，可锻造。熔点1750°C，沸点4790°C，密度11.72克/厘米³。在1400℃以下原子排列成面心立方晶体；当加热达到此温度时，便改为体心立方晶体。 　　

    钍一般用来制造合金，提高金属强度；和煤气灯的白热纱罩。钍所储藏的能量，比铀、煤、石油和其他燃料总和还要多许多，是一种极有前途的能源。还可用于制造高强度合金与紫外线光电管。钍还是制造高级透镜的常用原料。用中子轰击钍可以得到一种核燃料——铀233。
据报道，一吨钍可以提供相当于200吨铀，或者350万吨煤所提供的能源，而世界上已知的钍元素储量可以至少为世界提供1万年的能源支持。钍元素的好处还不止这些：相比铀而言，它易于进行浓缩与提纯，不会产生二氧化碳——这意味着它是一种清洁能源。更重要的是，用钍元素建造而成的发电站不用担心堆芯熔毁，它在发电过程中也只会产生相当于核电站0.6%的辐射物质。
　　中国核能行业协会研究员冯毅告诉《国际金融报》记者，与铀相比，钍的储量相当丰富。目前，澳大利亚、印度、美国、中国等地都勘探出大量的钍，钍在全世界的总储量在百万吨以上。
　　那么，钍需要多久才能替代铀？冯毅认为，由于铀的价格偏高，储备量少，推进钍能源的开发大约要80到100年的时间。“建一个钍反应堆其实并不存在多少技术上的困难，但是我国要发展钍堆、发展核电，必须解决一些实际的问题。（化学元素符号Th）